清清しい風が吹き、心が洗われるような気分だ。
ここはアクアス領林間街道。
チャンプさんから聞いた場所へ向かっている途中だ。
アクアス王国領 林間街道 ────
「すっげー、気持ちのいい場所だなー！」
と、思わず背伸び。
まさか、こんな場所がすぐ近くにあるなんてな。
あの後俺は、ティガーヤさんから少しでも離れようと猛ダッシュして、
気がつけばいつの間にか目的のアクアスへ続く街道へと出ていた。
「……けど、狗神が亡霊ってのは本当なのか……？」
式神って精霊じゃないのか？
と、いうよりも精霊と亡霊って違うのか？
……うーん、わからん。
とりあえず直接会ってみるしかないよな。
アクアス王国の王宮神殿、『試練の場』。
そこに狗神はいるはずなんだ。
うー、とっとと契約して、砂嵐の先にあるウッハウハ生活をGETしたいぜ！
「そこの貴方！」
「へ？」
だ、誰だ？
よく周りを見渡してみると木陰に男の人がいる。
とは言ったものの俺よりも幼そうにも見える。
何やら持っているのは……笛？
「異世界の魔の者より奪いし宝玉はいかがですかー☆」
「宝玉？」
「あれ。ご存知ありませんでしたか。」
宝玉ってあのキラキラした装飾品の？
「ええとですね。簡単にご説明しますと、使用すると潜在能力が引き出される魔道具ですねー。」
「はい？ 魔道具……。」
あんまり簡単じゃない語句が。
つまり、どういうことでしょう。ドーピング？ みたいな？
「ううん……、そ、そうですね、……ええと。」
メチャクチャ説明に困ってるよ！
『見つけたぞ。』
……ん？
あの木陰に……、今、何か……。
「そうですね、魔道具といいますのは……。」
「危ない！」
「は？」
木陰から大鎌を持った魔物が出てきやがった！
ま、まさに悪魔って感じだな……。
だけど何とかしなくちゃ！
『今すぐに島に戻るのだ、ポティーロ。主は大変お怒りだ。これ以上他の大地に干渉すれば、また災いが起こるぞ。』
な、何コイツ!? 喋るの!?
っていうかポティーロ……？ どっかで聞いたことがあるような。
……はっ！
「さあ！ ポティーロ選手、初防衛なるのか！ 挑戦者の激しい攻撃を華麗に回避……、」
あの人か！
ティガーヤさんにやられた……、
あの、20秒の人だったのか！
「むむっ……！ もうここにいる事がばれましたか！」
「ば、ばれたって一体どういうことです？ そもそもコイツは何なんです!?」
明らかに笛の人を睨みつけてる。
どうやら狙いは彼らしいが。
うわっ！ 悪魔が襲いかかってきた！
「まあちょっと訳ありでして。家出……みたいなもんで、“主”に追われているんです。」
しゃ、喋りながら悪魔の攻撃をひょいひょい避けてる！
この人も……、ただものじゃないな。
大体“主”って……。
「この悪魔は“主”の使い。僕を連れ戻しに来たんですねー。」
「連れ戻しにって……明らかに貴方を殺す気じゃないですか！」
「主は容赦ないですからねー。ま、僕も戦闘は不得手なので、今まで逃げてきたんですけど……。」
また、悪魔の一撃を華麗に回避してる。
すごい。
「今回ばかりは、逃がしてはくれなさそうです……！」
そう言うと彼は笛を手に取った。
おいおい。
まさかそれで、あの悪魔をやっつけるとか言わないでよ？
『フン、おとくいのチャルメラか？ しかしそれにはエンチャントは施されてはいないだろう。この私に能力なしに戦いを挑もうとは愚かだな。……おとなしく帰ればよいものを。』
「全てを見通しているつもりになるのは危険だよ。……命取りになるからね。」
うわっ、本気で笛の音色で悪魔と戦う気だ！
殺される！
『手足がなくなっても連れ戻せばよいとの命令だ！ 恨んでくれるな！』
「魔力解放！」
耳と目がおかしくなったかと思った。
それほどの爆音と閃光だったんだ。
目を開いてみると、そこには大地に転がる悪魔の姿と、
笛をしまっている彼。
「ふう……、上手く発動してくれてよかったです。」
「あ、……コ、コイツは？」
彼は笛を完全にしまうと、悪魔のほうを向いて言った。
何のためらいもなく。
「死にました。」